第050章
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第050章
墨跡闌幹, 店名寫好。
雲秋寶貝似的提起那幅紅紙看了半晌，最後掛著月牙般的笑眼對李從舟再道一次謝。
轉身吩咐點心收好這些字，明日去找相熟的師傅拓印雕刻成匾。
點心應聲收拾好, 同那小夥計一起給這張八仙桌擦幹凈騰空。
如此，雲秋就能拉著李從舟直接坐到桌上, 並捧了那碟還溫熱的紅糖米糕給他。
李從舟本不愛吃甜的，但拗不過雲秋熱情，只能取一塊來用著。
“怎麽樣，好吃吧？”
雲秋坐著還不老實, 雙腿不停前後晃浪, 搖得整張桌子都跟著他蕩。
李從舟回頭看他一眼, 發現這家夥抓著米糕吃得滿臉, 中間夾著的一層紅糖有黏乎乎沾了不少糕屑在他指尖。
雲秋渾不在意, 反極自然地伸出舌尖舔了舔, 更將食指和拇指前後含到唇中吮。
白皙的指節上沾著黏軟的糕團, 粉嫩舌尖一裹一纏，進出之間沾染水光, 很像透亮的羊脂玉|杵，搗碎了一朵盛放的紅蓮。
咽下最後一塊米糕, 雲秋小貓似的舔舔指尖，他轉向李從舟，直看進他深邃的目光裏逮個正著：
“幹嘛總盯著我看？”
這已經不是第一次了, 先前他就抓到過兩三次。
他每每吃點好吃的, 小和尚都會用這種特別奇怪的目光盯著他。
像是想搶他的吃的，又像是透過他在看著什麽別的東西發呆。
雲秋百思不得其解, 只能直接問小和尚。
李從舟被他問得猛然回神，尷尬地咳了一聲後說了句沒什麽, 轉回頭去三兩口將那米糕吞下。
只是這回，換成了雲秋盯著他。
沒得著明確的回答，雲秋歪著腦袋仔細觀察，沒放過李從舟一絲一毫的變化：小和尚的耳根紅紅、眼神微亂，一塊糕吃得狼吞虎咽、跟八百年沒吃飯似的。
而且，李從舟胡吃海塞，好好一塊糖糕沾了大半在嘴角上。
噗嗤，雲秋收回視線，偷偷樂了：
看來也不止是他一個會吃到臉上嘛。
米糕的顆粒其實很粗，變涼後就會更硬、更難下咽，李從舟吃得快沒怎麽嚼，三兩口吞下去只覺喉嚨發緊、唇口極幹。
正準備轉頭去找水，眼前卻突然出現了一只小茶盞，雲秋笑嘻嘻給他遞水後，順手在他嘴角邊蹭了一把。
“瞧你吃得滿嘴都是。”
雲秋給他蹭完，發現隨身的巾帕好像忘在錢莊那邊，便自然而然地將手指放進嘴裏舔了舔。
然後，他就聽見身旁爆發出一陣劇烈的咳喘。
噫，雲秋悶笑：小和尚偷偷變笨了，喝個水都能嗆成這樣。
他拍拍李從舟後背替他順氣，然後實在找不到巾帕，只能放下自己的衣袖替李從舟擦嘴。
李從舟咳得整張臉都漲紅，頭上的兜鍪也往下掉、擋住眼睛，他想了想還是給這勞什子摘了。
結果才摘下來就看見雲秋瞪大了眼，半晌後臉也憋個通紅，嘴角抽搐、想笑不敢笑。
“……笑吧，”李從舟丟了兜鍪，“別憋壞了。”
話音剛落，雲秋就抱著肚子整個人笑倒在八仙桌上，他咯咯笑得蹬腿，他還真沒見過小和尚這個樣——
光溜溜的腦袋上長滿了寸許長短的發茬子，像圓溜溜的鹵蛋上紮滿小草，又真的很像剛出生的小毛猴。
毛絨絨的，很好笑。
“哈哈哈……”雲秋笑得眼淚都流出來，躺在八仙桌上蹬腿還不夠，坐起來後就攀著李從舟肩膀問他，“能不能給我摸？”
李從舟：“……”
他閉了閉眼，無奈地彎腰給腦袋伸過去。
嘻。
雲秋高興了。
他伸手抱著小和尚的腦袋擼了好幾把，像小時候玩百子球那樣，搓得雙手通紅都還不願放手：
好玩好玩，原來和尚還俗是這樣。
李從舟比他高，這樣坐著弓腰彎脖子實在僵得難受，便看雲秋一眼、幹脆躺下來，枕到他腿上——
放手玩吧。
李從舟的眼神這樣說。
“嘿嘿嘿。”雲秋樂死了，又抱起他腦袋一頓揉搓。
紮手的毛球球確實有意思，雲秋又玩了一會兒才想起來問李從舟，“這麽晚了你怎麽會過來？”
按理說，他的手停下來了，李從舟其實可以坐起身，但李從舟偏沒起，反挪了挪、找個舒服的位置閉上眼躺好——
“今天是跟蕭副將熟悉事務。”
“啊，這樣。”前世，銀甲衛的事務寧王可從沒叫他接手，雲秋細想一番，好像銀甲衛的屯所確實在永嘉坊附近。
他的聲音聽上去有點低落，李從舟怕他多想，遂睜眼牽了個別的話頭。
“你又重新雇了個小夥計？”
“啊？你說小鐘？”
李從舟點點頭，雲秋身邊的小廝和夥計他大多知道，今天在鋪子裏幫忙這位還是第一次見，乍看上去性子有些靦腆。
“這就說來話長了……”雲秋戳戳他肩膀，“你能晚歸不？”
李從舟想了想，搖搖頭，“王府沒有門禁。”
雲秋：“……”
那怎麽……從前他都必須在日落前回家啊？
這，怎麽還帶區別對待的？！
他抿嘴思量片刻，很快就將這點不平放下：
畢竟小和尚看著高高大大的很唬人，他一個人走外面就很容易被那些壞人——比如淩以梁這樣的惦記上。
雲秋從他在宴春樓請曲懷玉吃飯開始講，到後來淩以梁的挑釁、馬直老伯跳河尋死，再到敏王府下面各處的莊上的經營、收成。
最後，才給李從舟說到那小夥計：
“小鐘是馬直的學徒，三歲的時就被馬老伯從慈幼局接出來帶在身邊，他眼光好、原本是再過兩年就可以出師的，現在嘛——”
“經歷了青銅劍那件事，馬直不想跟淩以梁幹了，但又怕他擰起來扣著人不放，畢竟從前小鐘在他們解行上就經常挨打。”
“挨打？”
雲秋嗯了一聲，小鐘的年紀最小、又是孤兒，慈幼局出來的孩子一般只有兩種性子——要麽很兇、要麽很乖。
很兇的那種多半跟從前的李從舟一樣：寡言少語、成日冷著張臉，若遇上了心善人好的收養人，或許性子還能擰回來，如不能——
就很容易走偏，極端起來就發瘋，甚至是盜竊、搶劫、殺人。
小鐘偏巧是那種很乖的，打不還手、罵不還手，平日馬老伯說什麽他就做什麽，不多事也不多話，有得吃就吃、沒有也不爭搶。
只是敏王府的鋪子上從來是魚龍混雜、各路人精打架，有王府管事的親戚、賬房媳婦兒的侄兒，還有各種家生奴才、前後院的雜役。
像小鐘這樣沒背景還被大管事格外看重的，就會漸漸被孤立、成為眾人的出氣筒。
馬老伯到底是管事，眾人明裏不敢對小鐘做什麽，但暗地裏可沒少給他使絆子：
在他做好的賬冊上動手腳、亂挪他收好的當物……
小鐘脾氣軟，賬冊出錯他就挑燈重新做，當物找不到了就一格格認真找，而且怕客人等著鬧起來，還會每隔一段時間就去檢查一道。
馬老伯說過他多次，但小鐘還是很難板起臉跟別人吵，最後多是紅著臉，小聲告訴師父他往後會更小心。
馬直被他弄得沒了脾氣，只能盡量護著自己這個傻徒弟。
但出了青銅劍那件事後，淩以梁認錢不認人，馬直都自身難保，更別提保護小鐘，思來想去，還是給人贖買了身契、直接介紹給雲秋。
“若非他年紀小、站在櫃上不能服人，我都想放手讓他來當這個司典。”馬直原話是這麽說。
小鐘今年才十四歲，但兩日相處下來，卻發現他很有見識：
辨得出鞏義窯燒制的真三彩，也能點明用酸浸泥做舊的瓷胎。而且小鐘雖然話少，但他開口說的每句話都有門道——
天下名爐窯口分布在何方，丹青大家的筆觸有何細節，瓷胎的燒制有何講究，裘皮、狐嗉和羊氈如何辨別……
雲秋都跟他學了好些，也算是漲了知識。
最要緊是小鐘跟著馬直在典業裏認識很多人，能給雲秋做引介。
“馬伯跟我約好了，他這個月會跟淩以梁提辭工的事，最早下個月就能到我這兒上工，然後他再帶小鐘三年，到候小鐘出師、他就功成身退。”
李從舟聽著，在雲秋腿上扭過頭去遠遠看了眼小鐘。
然後他又轉過來，枕著雲秋的腿、仰頭對他做了個口型：
——可靠嗎？
畢竟馬直和小鐘，嚴格來說都是敏王府的人。
用人不疑、疑人不用，在請朱信禮過來當外櫃掌櫃的時候，雲秋就是這般想，他點點頭，也無聲地回李從舟：
——小鐘很棒。
而且馬直在典行內頗具名望，淩以梁那般對他，他不至於為那樣的東家上演苦肉計，還演得要跳河自殺。
他說的也有道理，但李從舟還是微微皺眉，決心明日到衛所勤值時，還是得重新調一調銀甲衛的布防。
今日蕭副將帶他來，就是為了給他看城裏銀甲衛的巡查路線，寧王名下的銀甲衛專司刺探，但也有巡邏、防護之用，分為明暗兩班。
明班如城隅司的巡警一樣白日巡防，暗班則在夜間如烏影一樣悄悄刺探情報、監察百官，也在城外隱秘處開設有“殺人莊”。
所謂殺人莊，就是仿照江湖頂尖殺手組織建立的暗衛訓練場，每批招收一百名七八歲的孩童，經莊上師傅調|教後，就送到地下的鬥場。
鬥場血腥，一條漆黑的窄巷走到盡頭，等待那些孩童的多半是兇猛的灰狼和鬣狗，只有活著殺掉兇獸的孩童才能進入第二年的訓練。
由此層層篩選，到十五六歲時，殺人莊上同批的暗衛一般就只剩下十來人，而莊上管事會挑選合適的時機將他們聚集在一起，開啟最後的試煉——
將十個人關進會不斷灌水、地上布滿毒蟲毒蛇，每過一個時辰墻壁還會縮短一寸距離的十尺見方的地宮內。
而最終的出口僅有一人寬，出口帶鎖，鎖的鑰匙就丟在地宮的地面上。
據說，銀甲衛成立數百年，僅有一次是兩人合力從地宮中脫身，其他時候，都是有且只有一人能活著走出來。
這最後一人，就會被正式納入銀甲衛暗班，官正四品，直接獲得軍籍，從此食俸，意外在任務中喪生後，家人親眷還能得到一筆豐厚的勳賞。
許多窮苦人家不明其中真相，還以為做銀甲暗衛是份不錯的差事，竟在一段時間內爭先恐後地將家中適齡的男童送來。
寧王接手銀甲衛後，多次向皇帝上書進言要求取締殺人莊，但皇帝都以祖宗規矩不可廢為由拒絕。
無奈之下，寧王只能在那些孩子入莊給他們講明白殺人莊裏面的事情，並讓他們簽下一份生死狀。
一則寫明白自己身後的家人親眷是誰，二則記上姓名和生辰，將來幾即便身故，也能有個祭拜的說法。
因此，銀甲衛裏的暗衛都是萬裏挑一。
有他們幫忙，李從舟也能放心。
雲秋信馬直，他可不信淩以梁。
在宴春樓吃過那麽大的虧，按淩以梁的性子定不會善罷甘休，若他看見馬直和小鐘都在這恒濟解當上，指不定要生出多少事。
也不知雲秋準備雇有多少護衛，從哪兒擇選、每個人的身手怎麽樣。
有銀甲衛明暗兩班在附近巡防，也算多一重保障。
其實除了小鐘，雲秋這當鋪上還需要兩個庫管、兩名護衛，護衛倒已經跟錢莊上的護衛大哥說好，由他們去找，還是要跟他們一樣當過兵的。
同袍也罷，他們的兄弟親戚也好，總之最後挑中了，雲秋就按每人一錢給他們介引費。
而庫房的庫管，最好是選知根知底、手腳幹凈又穩重的，否則客人的當物放到庫上被掉包，或者磕碰損壞都不好。
畢竟不都說麽——千防萬防，家賊難防。
當鋪的庫管跟錢莊一樣，也是要選靠譜的“自己人”。
小鐘要在外櫃上掌眼分身乏術，錢莊那也調不開人手，點心要跟在他旁邊幫他應付來往事務，思來想去，雲秋想出三種方案。
正好李從舟問起，他便說與他聽，畢竟李從舟天資聰穎、精通六藝，能文能武又懂朝堂政爭。
滿京城都誇的人，雲秋也想聽聽他的意思。
“好，你說我聽。”
“其一，我還是往陳家村托村長幫忙，他是當地族正、對家中子弟和附近村鄰的脾氣秉性都了解，介紹來的人也都住在附近，短時間不會離京。”
李從舟想了想，決心先不發表意見，點點頭，示意雲秋繼續說。
“其二，是請朱先生或者榮伯介紹，他們二位一個在西北錢行中有盛名，一個在京城多年也算知道人，而且也與他們本身利益相幹。”
“嗯，最後呢？”
“最後就是尋常路子了，寫好告文貼到昌盛巷，或者花兩錢兒請官牙做引，揀擇出合適的人後雇傭下來。”
“你覺著哪種法子好？”雲秋問。
他的腿面很軟，沒有習武，所以也沒有結實堅硬如石塊的大|腿。枕在上面像靠著小貓柔軟的肚皮，一會兒時間是舒服，久了李從舟也怕雲秋腿麻。
於是他坐起來，認真與雲秋分析——
“陳村長是族正不會偏私，但解當行做事需要見識眼界，羅池山下諸村消息閉塞，村人是老實肯幹，也算幹凈利落人，只是往後發展上受制。”
也是。
陳家大郎和二郎跟著朱先生、榮伯能學東西，即便曾經沒在城裏幫過工，往後也會成長、有升職的空間。
也就是人說的——能從學徒工熬成大師傅。
但恒濟解當不同，馬直年事已高，不可能帶第二個學徒。即便是三年後，小鐘也才十七歲，這樣的少年人不可能當家後就立刻帶學徒。
且小鐘那樣柔的性子，若來個厲害的，只怕他也拿捏不住。
“朱信禮盛名不假，但他的人脈大多在西北，即便找著合適的人選、對方也不一定願意來京城，不過一個庫管，何必這般大費周章？”
雲秋抿抿嘴：是哦，萬一人家一大家子過來，還要給安置費，大老遠請動做工，工錢肯定也不低。
“榮伯是京城本地長者，他出面引薦的也應當多是本地城裏人，只是庫管需得識字、持重，你在這項上要把握住。”
哦，這便是暗諷小邱不穩重了。
“你也別嫌小邱那樣兒的不好，”雲秋哼哼，“他有他的厲害呢！”
李從舟看了他一眼，軟了聲，“我是說，庫管的人選。”
“那也不能說我的小夥計不好！”
李從舟搖頭笑，做了個認輸的手勢，說最後一項：
“貼告文、找官牙做引，你作為東家會壓著他的身契，便是做最壞的打算——他偷了你的東西跑了，就就是流戶了，出京城後寸步難行，大半只能落草。”
“但這樣不僅要給官牙一筆不菲的紹介金，鬧出來的動靜也大，招著人還好，若是招不著，不是平白惹人瞧熱鬧？”
“這麽說來——其實你更推薦我去請榮伯幫忙？”
“請榮伯幫忙找一人，然後——”李從舟頓了頓，也給出一條建議，“再過幾十日就是宣武樓大比，你可提前寫好告文，到時讓夥計去派。”
宣武樓大比？
雲秋眼睛亮了亮，他險些忘了這個。
“每年那附近都有不少小販和各地商人派彩單，你們混在其中也不顯突兀，而且能到宣武樓看熱鬧的，多半也是城中百姓。”
前世，宣武樓大比舉辦在三年前。
十二歲的僧明濟以一副畫奪魁，得到了太後和皇帝不絕的讚譽。
今生變化頗多，昭敬皇後故去後皇帝實在傷心，又加上大疫，三年前那場宣武樓大比也就交由廿四衙門，隨便在禁中一比草草了事。
如今前線太子才得力查辦了一批朝廷蠹蟲，前線戰事也需要後方百姓的支援，皇帝便有了大興致操持。
所以，今歲的宣武樓大比一定是內外城同慶，除了騎禦武術，還有其他技巧比拼。
宣武樓最早是建立在禁城東南角的一座角樓，後來累經幾朝改建後，變成了齊城墻高的一座樓閣。
樓高七重、八角寶塔形狀，其中供著本朝建立至今的四十八員忠烈武將的畫像，每層樓的窗牖上還雕刻著幾位大學士寫的讚頌詩文。
因此，宣武樓大比承其樓名，內賽多由皇親國戚、文臣武將在宮禁內參加，在禦苑賽馬、比箭，也在宣武樓的內城下設立演武場。
各場中奪魁者，能得到皇帝不同的嘉賞。
而外賽則朝向京中百姓，也在禁城的外城墻下設立演武場、戲臺，有時也比書畫、比擒搏戲，反正是與“武”相關的項。
前世，皇帝以西北戰事為主題，向城外百姓出題。
京中各位書生公子、丹青妙客都是極盡能事地描繪戰場、著墨枯骨黃沙，唯有十二歲的僧明濟、寥寥數筆在黃沙中畫了一條官道——
道上有一隊駝隊，駝隊拉滿了各式各樣的貨物，正在朝西北方進發，遠處紅旗招展、隱約能夠看到官道的盡頭是城門大開的黑水關。
旁人畫的是西北戰事，他一筆沒描軍隊士兵、西戎敵虜，反而畫的是現實中還未存在的場景。
但恰恰，那場景是皇室朝堂、黎民百姓最渴盼的。
只有西北戰事歇，商隊駝隊才能如此安心地馱著貨物出黑水關；也只有戰事歇、西戎滅，黑水關上才會掛紅旗、城門不用鎖閉地大開。
也因為大比熱鬧，每年宣武樓大比時，京城的商戶們都會提前準備好彩色的告文紙，去往行人手中發派——算是宣傳自己。
更有甚者，會扛著旗招過去，不是吆喝自己家新釀的酒如何香飄十裏，就是講述自家武行的師傅們功夫了得……總之，非常熱鬧。
這主意不錯，雲秋暗暗記下。
不過提到宣武樓大比，他看著小和尚眼中又隱隱升起點兒擔憂。
他是脫離了王府一身輕松，可小和尚驟然從報國寺中出來變成寧王世子，要應付往來的人很多不說，每年的宣武樓大比，可也都是皇室子弟鬥智鬥勇、比心機的時候。
前世他是能不去就不去，畢竟他從小不愛習武，去了也沒意思。
但如今換成小和尚，雲秋是很擔心李從舟會著了他們的道兒。
他扯扯李從舟袖子，認認真真給他盤了宮中的各位皇子、公主，各家可能會來參加的公子哥——
“太子仁厚少與人爭，二皇子你知道——被追了悼慜皇子，三皇子行事低調不愛出風頭、目前還不知道是不是藏拙。”
“四皇子嘛……他人在西北、應當不會這時候為個宣武樓大比回來，而且我記著你曾經到西北大營給他講過經，他就算回來也不會為難你。”
“五皇子和六皇子都還是小兒，兩位公主的性子都安靜，宣武樓大比時從來都是觀禮，而且舒妃和怡貴人都和貴妃交好，也不用擔心。”
雲秋絮絮說了一堆，李從舟也不打斷他。
這些其實他都知道，但聽雲秋這般敘說他覺著有趣，尤其是小秋秋說這些時，臉上擔憂的表情讓他心裏很平靜、很暖。
——這可是他念多少經都達不到的清凈境界。
“在京的幾位王世子裏，就敏王世子最討人嫌了，他那樣的你剛才已經知道的，其他幾人最多就是看個熱鬧，不會威脅你什麽。”
“嗯……朝臣裏面就是要小心姓文、姓舒的……”說到這裏雲秋有點卡殼，他只知道朝堂有黨爭，但具體怎麽爭的他也不明白。
只大概知道是圍繞昭敬皇後、太子和舒家、文家成一派，然後是貴妃、徐家和寧王府這邊成一派。
小和尚剛剛恢覆世子身份，太|子一黨又多文臣，嘴皮子肯定很利索，思來想去，雲秋認認真真道：“總之，不要和他們爭辯！”
李從舟忍了忍，最終忍不住微翹起嘴角。
當真是，好一條妙計。
小東西自己不通朝堂事，卻認真給他想辦法。
他一時壞心，沒給顧雲秋解釋——
因為平靖公公的事，兩黨相爭的關鍵人物——太子，其實私下裏已經與寧王和解，叔侄倆目前都一致是共謀外敵。
“好，我記著。”
“嗯嗯，你也別太出挑了，”雲秋想到前世四皇子的慘死，搖搖頭，“我們這個真假世子案才剛破，你太厲害了會被人眼紅嫉妒的。”
“好。”李從舟滿口答應，眼中的笑意卻更甚。
瞧瞧，多厲害！
還懂得教他蟄伏藏拙呢。
雲秋又念著囑咐了一道，見天色真的太晚了，才推著送了李從舟出去。
李從舟上馬後，他又想起來幾樣入宮的細則，便站在燈柱下與李從舟說了好一會兒的話。
遠遠看著門口兩人的身影，小鐘輕輕碰了點心一下。
“怎麽？”
小鐘示意點心看向門口，燈柱下的雲秋眼睛彎彎、笑得很明亮，而騎在高頭大馬上的李從舟唇角也帶有薄笑。
點心不明所以地偏偏頭。
小鐘沒說話，只是擡起雙手，四指握拳相對、大拇指豎起來又屈起放下，然後問點心：“他們，是這個？”
點心沒看懂，只笑著解釋，“他們是好友。”
小鐘抿抿嘴，臉上詭異地升起一點兒薄紅。
——哪、哪有好友對視的時候眼神拉絲呢？
看看轉身繼續忙碌的點心，小鐘認定了點心沒說實話，這手勢是夫妻、情侶的意思，城裏行走的大家都該知道——比如隔壁的小邱哥就曉得。
點心否認，說明東家還沒完全信任他。
小鐘暗暗握拳，他一定要好好幹，不給師父丟臉！
“對了小鐘，”點心收好了東西轉身，“明兒公子不是吩咐了還要早起麽？這些東西你放著吧，我來收拾，你早點歇息。”
小鐘啊了一聲，有點不好意思：“我還是做完吧？”
“不用不用，點心你也去睡，這些都放著明天早上再收拾也不遲，反正鋪子要完全改制好也還要一兩個月時間呢。”雲秋正好走進來。
點心沒拒絕，應了聲好。
雲秋又轉過頭去，“小鐘先委屈你跟二郎、小邱他們睡幾天，等這邊鋪子蓋好了，就給你們每個人都單獨分房間。”
小鐘靦腆一笑，“是我打攪了兩位哥哥，他們不嫌我吵就好。”
“你再不回來，可就要真嫌你了——”小邱的聲音從打通的月洞門處傳來，他斜倚在門洞上，笑著睨了小鐘一眼。
小鐘低了低頭，先與雲秋和點心作禮，然後乖乖跑過去，“對不起啊小邱哥哥，是我動作太慢了。”
“……得了，哪用你道歉？”小邱搖搖頭，直覺這孩子傻，一邊拉著他回去一邊告訴他二郎燒好了水等他老半天。
點心看著，也忍不住笑了笑。
雲秋聳聳肩，也拉著小點心關閉了店門、回屋睡覺。
次日，他約了小鐘上鬼市，得早些睡，不然可起不來。
京城裏有七八處鬼市，其中最出名的當屬豐樂橋東北邊的一片開闊水閣，水閣正好毗鄰禁中城墻，岸上岸下空間極大，被稱做“龍宮”。
還有同列在京城四大名樓中的白樓，此處原本是個淘弄、倒賣白礬的堂口，後來因為做白礬生意發家，而漸漸改建成了酒樓。
白樓雖名，卻其實是四面環繞、跨河過街相對的四座樓宇，中間以木棧、木橋、飛廊相連，遠遠看過去像是一座城。
若是天未亮、不點燈，那白樓裏跟迷宮一樣，進去擺攤賣貨的人不少，但也有許多躲避追殺、買賣人命的江湖生意在裏頭。
因此白樓的鬼市，也被稱作“酆都”。
龍宮鬼市離雲琜錢莊近，雲秋便約了小鐘過去走一走，要辦典業得投石問路，也得給各家同業送點見面禮，也算一種拜山門。
各行的東家、管事各有所好，直接送太貴重的禮入不敷出，做得太便宜了又叫人笑話，思來想去，還是上鬼市走一遭最好。
若是掌眼得當，不僅能撿漏、送同業拜禮，還能暗中露一手，叫各位同業看著——他們恒濟解當並非泛泛之輩，櫃上的掌眼很有本事。
雖然又是龍宮又是酆都的，但鬼市並不走“鬼”。
而是在日出之前，許多小販出攤，專門販售前朝字畫、各種古董老貨的地方。
因為晨起出攤、日出散場，像是見不得光，所以才得名鬼市。
逛鬼市，需得趕在寅時到，才能真正淘弄到剛“出水”的好物，出水是龍宮鬼市的行話，也就是小販剛擺開攤兒的第一水貨物。
寅時逛一圈出水，然後就開始等平旦第三刻。
這時候出水的貨都差不多走光了，小販們就會“請龍神”、“走海珠”，大體意思就是說亮出一兩件堪稱精品的寶貝。
這些行話都是小鐘教的，還有不少與攤販們饒價的套話。小鐘說了幾句他也沒記住，只管到明日看著小鐘學。
次日，雲秋特意囑咐點心叫他醜時就起。
從錢莊這兒走到水閣那邊，少不得用上一刻鐘時間。
結果他梳洗穿戴整齊後，卻發現小鐘已經早早等在了院裏。
“天呢！你是沒睡？！”
小鐘搖搖頭，“以前師父也愛去。”
敏王世子府的解當行開在清河坊，與他們永嘉坊豐樂橋可謂是隔了整整一座京城。
雲秋眨眨眼，對著小鐘一拱手：佩服佩服。
點心今日要去送字幅給做匾額的師傅，所以雲秋並未要他跟隨。
兩人算準時間，走到“龍宮”的時候寅時剛至。
剛才還空無一人的街巷上轉瞬間從四面八方跑出來不少背著大包袱、扛著大箱子的人，他們像被什麽追著一般瘋狂地湧到那一片空地。
河道內也劃出來不少小舟，小舟上的人蹭蹭跳上岸，紛紛搶占最有利的地形，大塊布氈被抖開的聲音此起彼伏——
然後，就是哢噠呯咚各種各樣的東西落地聲。
這地方開闊，但沒有幾盞街燈長明，攤主們多半會搶占交通便利附近又有長明燈的地方，而那些沒搶到光的，就只能自己帶油碗。
來逛鬼市的人也多，可奇怪的是——
客人們鮮少提燈，偶爾有一兩個提燈的，看模樣也是富戶人家的公子小姐來看熱鬧的。
“既名鬼市，點燈的都是不懂行。”小鐘解釋。
“那怎麽看貨呢？”雲秋問，“老板不是就能在燈上做手腳了麽？”
小鐘又靦腆笑笑，“所以師父說，鬼市最考本事。”
說話間，小鐘的眼睛忽然一亮，似乎是遠遠看見了什麽厲害的出水，他也顧不上說什麽，只拉著雲秋就跑過去。
那攤位上放著一塊黑黑的扁平石頭，小鐘徑直走過去，也不端起來，先從袖中取出一枚火折子，吹亮燃起火苗後，才蹲下去湊近看。
那小販一開始看見小鐘是個少年人，神色還有點不屑，等他做完這套動作後，也立刻坐正看著他。
雲秋跟著蹲下去，借著小鐘手裏的火光看清楚——
這不是什麽石頭，而是一方硯臺，硯臺上面原配了一只大抵是紫檀材質的蓋兒，蓋上雕刻了一座石山，卻在山中做出了一線清泉。
小鐘細細打量了雕工後，轉向攤主，“勞您。”
小販一聽這話就苦了臉，卻也忍不住掙紮一番，他堆起笑，“我這裏沒這麽多講究，您喜歡拿起來看便是。”
小鐘卻笑著搖搖頭，再請，“擦水漬這精細活兒我怎麽敢，還是要您出尊手——”
不點燈、自己帶著明火折，蹲下來不碰東西、還懂得說暗語……
得，這是遇上行家了。
小販萬般無奈，只能端起那方硯臺打開了盒蓋，一手拿著蓋兒，一手拿著硯臺轉著圈展示給小鐘和雲秋瞧。
這方硯是隨形硯，根據原本石料的的形狀、起伏雕刻而成，中間的墨池大片留白，像是一泓深潭，而周圍一圈的石料被雕刻成了潭邊石塊。
最上端，雕工細致地刻出來一個添筆、餘墨的口兒，上頭是一泓清泉註入，下面是被沖刷圓滑的小塊兒鵝卵石。
正好，與外面盒蓋上的石山清溪相映成趣。
硯座邊沿一圈，篆刻了詩文和使用者的名號、款識，小鐘看了一圈後，還是那般不疾不徐地看著老板，“這端硯，您給個實在價。”
端硯產自端州，乃是四大名硯之一。
此硯石質柔潤細膩，研墨不滯澀，上佳的端硯如這一品，其中那鏡面一般的深潭墨池在火光下湛藍墨綠、晶瑩反光，輕輕呵氣都能凝水——仿佛真是一泓結冰的湖面。
“您給吧，”小販嘆了一口氣，“反正你那是行家，我也做不得什麽戲。”
小鐘還是好脾氣地搖頭，“硯心呵氣成水，又是名家名作，您不敢要價，我怎麽敢給價，這一水的生意您不也盼個開張麽？”
小販嘶了一聲，猶猶豫豫給小鐘亮了一只手掌。
小鐘搖搖頭，“哪有您這樣的？”
小販想了想，收回大拇指和小指。
可小鐘還是搖頭，這回連火折子也不點了，他攏了袖子，站起身動了動蹲麻的腳。
“別別別！”小販忙拉住他，“這個數、這個數！絕對是實價了！”
小販豎著兩根指頭。
小鐘卻輕輕笑了一聲，彎腰拉起雲秋，“我們走。”
小販哎唷一聲，也顧不上守攤子，忙追過去用硯臺攔他們，“您說、您說，您給，我都認了——”
小鐘擡手，用左手拇指扣住無名指，“這個數。”
小販臉色倏然慘白，這也是龍宮的門道，從左手小指開始，屈下一根手指就表示在原本的價上打二折、依次累計。
“怎麽樣？”
“……成交！”
雲秋在旁看得新奇，直到小鐘給到那小販一百兩一張的銀票，還有二十兩散碎銀子後，才驚訝地瞪大眼睛。
天呢，古端硯就一百二十兩？！
馬直老伯時給他介紹了什麽樣的講價奇才？！
尋常硯臺在當地就賣二三兩，運送到京城和寧坊書鋪販售的，沖破天也就二十到一百兩，陛下書房內的千金硯，就是古端硯，要價可在一百兩。
小鐘沒與他解釋，只拉著他走遠些，才悄聲道出：“這硯臺下面有裂紋，一百二十兩剛剛好。”
雲秋暗暗讚嘆，他自忖眼光不差，今天卻也是跟著小鐘開了眼了。
兩人走走逛逛，買了數十件各式各樣的東西，都不是大件而且都是文房用具，很雅，用來送禮也體面。
那出龍宮的熱鬧顧雲秋正準備看呢，結果才走兩步就被人從後拍了一下，那人身著一席青色長袍，臉上還帶著點沒刮幹凈的胡茬：
“……蘇大哥？！”
立在昏黃燈光下的，正是那捐官做了轉運使的蘇馳。
蘇馳笑著眨眨眼，“真巧。”
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墨跡闌幹, 店名寫好。
雲秋寶貝似的提起那幅紅紙看了半晌，最後掛著月牙般的笑眼對李從舟再道一次謝。
轉身吩咐點心收好這些字，明日去找相熟的師傅拓印雕刻成匾。
點心應聲收拾好, 同那小夥計一起給這張八仙桌擦幹凈騰空。
如此，雲秋就能拉著李從舟直接坐到桌上, 並捧了那碟還溫熱的紅糖米糕給他。
李從舟本不愛吃甜的，但拗不過雲秋熱情，只能取一塊來用著。
“怎麽樣，好吃吧？”
雲秋坐著還不老實, 雙腿不停前後晃浪, 搖得整張桌子都跟著他蕩。
李從舟回頭看他一眼, 發現這家夥抓著米糕吃得滿臉, 中間夾著的一層紅糖有黏乎乎沾了不少糕屑在他指尖。
雲秋渾不在意, 反極自然地伸出舌尖舔了舔, 更將食指和拇指前後含到唇中吮。
白皙的指節上沾著黏軟的糕團, 粉嫩舌尖一裹一纏，進出之間沾染水光, 很像透亮的羊脂玉|杵，搗碎了一朵盛放的紅蓮。
咽下最後一塊米糕, 雲秋小貓似的舔舔指尖，他轉向李從舟，直看進他深邃的目光裏逮個正著：
“幹嘛總盯著我看？”
這已經不是第一次了, 先前他就抓到過兩三次。
他每每吃點好吃的, 小和尚都會用這種特別奇怪的目光盯著他。
像是想搶他的吃的，又像是透過他在看著什麽別的東西發呆。
雲秋百思不得其解, 只能直接問小和尚。
李從舟被他問得猛然回神，尷尬地咳了一聲後說了句沒什麽, 轉回頭去三兩口將那米糕吞下。
只是這回，換成了雲秋盯著他。
沒得著明確的回答，雲秋歪著腦袋仔細觀察，沒放過李從舟一絲一毫的變化：小和尚的耳根紅紅、眼神微亂，一塊糕吃得狼吞虎咽、跟八百年沒吃飯似的。
而且，李從舟胡吃海塞，好好一塊糖糕沾了大半在嘴角上。
噗嗤，雲秋收回視線，偷偷樂了：
看來也不止是他一個會吃到臉上嘛。
米糕的顆粒其實很粗，變涼後就會更硬、更難下咽，李從舟吃得快沒怎麽嚼，三兩口吞下去只覺喉嚨發緊、唇口極幹。
正準備轉頭去找水，眼前卻突然出現了一只小茶盞，雲秋笑嘻嘻給他遞水後，順手在他嘴角邊蹭了一把。
“瞧你吃得滿嘴都是。”
雲秋給他蹭完，發現隨身的巾帕好像忘在錢莊那邊，便自然而然地將手指放進嘴裏舔了舔。
然後，他就聽見身旁爆發出一陣劇烈的咳喘。
噫，雲秋悶笑：小和尚偷偷變笨了，喝個水都能嗆成這樣。
他拍拍李從舟後背替他順氣，然後實在找不到巾帕，只能放下自己的衣袖替李從舟擦嘴。
李從舟咳得整張臉都漲紅，頭上的兜鍪也往下掉、擋住眼睛，他想了想還是給這勞什子摘了。
結果才摘下來就看見雲秋瞪大了眼，半晌後臉也憋個通紅，嘴角抽搐、想笑不敢笑。
“……笑吧，”李從舟丟了兜鍪，“別憋壞了。”
話音剛落，雲秋就抱著肚子整個人笑倒在八仙桌上，他咯咯笑得蹬腿，他還真沒見過小和尚這個樣——
光溜溜的腦袋上長滿了寸許長短的發茬子，像圓溜溜的鹵蛋上紮滿小草，又真的很像剛出生的小毛猴。
毛絨絨的，很好笑。
“哈哈哈……”雲秋笑得眼淚都流出來，躺在八仙桌上蹬腿還不夠，坐起來後就攀著李從舟肩膀問他，“能不能給我摸？”
李從舟：“……”
他閉了閉眼，無奈地彎腰給腦袋伸過去。
嘻。
雲秋高興了。
他伸手抱著小和尚的腦袋擼了好幾把，像小時候玩百子球那樣，搓得雙手通紅都還不願放手：
好玩好玩，原來和尚還俗是這樣。
李從舟比他高，這樣坐著弓腰彎脖子實在僵得難受，便看雲秋一眼、幹脆躺下來，枕到他腿上——
放手玩吧。
李從舟的眼神這樣說。
“嘿嘿嘿。”雲秋樂死了，又抱起他腦袋一頓揉搓。
紮手的毛球球確實有意思，雲秋又玩了一會兒才想起來問李從舟，“這麽晚了你怎麽會過來？”
按理說，他的手停下來了，李從舟其實可以坐起身，但李從舟偏沒起，反挪了挪、找個舒服的位置閉上眼躺好——
“今天是跟蕭副將熟悉事務。”
“啊，這樣。”前世，銀甲衛的事務寧王可從沒叫他接手，雲秋細想一番，好像銀甲衛的屯所確實在永嘉坊附近。
他的聲音聽上去有點低落，李從舟怕他多想，遂睜眼牽了個別的話頭。
“你又重新雇了個小夥計？”
“啊？你說小鐘？”
李從舟點點頭，雲秋身邊的小廝和夥計他大多知道，今天在鋪子裏幫忙這位還是第一次見，乍看上去性子有些靦腆。
“這就說來話長了……”雲秋戳戳他肩膀，“你能晚歸不？”
李從舟想了想，搖搖頭，“王府沒有門禁。”
雲秋：“……”
那怎麽……從前他都必須在日落前回家啊？
這，怎麽還帶區別對待的？！
他抿嘴思量片刻，很快就將這點不平放下：
畢竟小和尚看著高高大大的很唬人，他一個人走外面就很容易被那些壞人——比如淩以梁這樣的惦記上。
雲秋從他在宴春樓請曲懷玉吃飯開始講，到後來淩以梁的挑釁、馬直老伯跳河尋死，再到敏王府下面各處的莊上的經營、收成。
最後，才給李從舟說到那小夥計：
“小鐘是馬直的學徒，三歲的時就被馬老伯從慈幼局接出來帶在身邊，他眼光好、原本是再過兩年就可以出師的，現在嘛——”
“經歷了青銅劍那件事，馬直不想跟淩以梁幹了，但又怕他擰起來扣著人不放，畢竟從前小鐘在他們解行上就經常挨打。”
“挨打？”
雲秋嗯了一聲，小鐘的年紀最小、又是孤兒，慈幼局出來的孩子一般只有兩種性子——要麽很兇、要麽很乖。
很兇的那種多半跟從前的李從舟一樣：寡言少語、成日冷著張臉，若遇上了心善人好的收養人，或許性子還能擰回來，如不能——
就很容易走偏，極端起來就發瘋，甚至是盜竊、搶劫、殺人。
小鐘偏巧是那種很乖的，打不還手、罵不還手，平日馬老伯說什麽他就做什麽，不多事也不多話，有得吃就吃、沒有也不爭搶。
只是敏王府的鋪子上從來是魚龍混雜、各路人精打架，有王府管事的親戚、賬房媳婦兒的侄兒，還有各種家生奴才、前後院的雜役。
像小鐘這樣沒背景還被大管事格外看重的，就會漸漸被孤立、成為眾人的出氣筒。
馬老伯到底是管事，眾人明裏不敢對小鐘做什麽，但暗地裏可沒少給他使絆子：
在他做好的賬冊上動手腳、亂挪他收好的當物……
小鐘脾氣軟，賬冊出錯他就挑燈重新做，當物找不到了就一格格認真找，而且怕客人等著鬧起來，還會每隔一段時間就去檢查一道。
馬老伯說過他多次，但小鐘還是很難板起臉跟別人吵，最後多是紅著臉，小聲告訴師父他往後會更小心。
馬直被他弄得沒了脾氣，只能盡量護著自己這個傻徒弟。
但出了青銅劍那件事後，淩以梁認錢不認人，馬直都自身難保，更別提保護小鐘，思來想去，還是給人贖買了身契、直接介紹給雲秋。
“若非他年紀小、站在櫃上不能服人，我都想放手讓他來當這個司典。”馬直原話是這麽說。
小鐘今年才十四歲，但兩日相處下來，卻發現他很有見識：
辨得出鞏義窯燒制的真三彩，也能點明用酸浸泥做舊的瓷胎。而且小鐘雖然話少，但他開口說的每句話都有門道——
天下名爐窯口分布在何方，丹青大家的筆觸有何細節，瓷胎的燒制有何講究，裘皮、狐嗉和羊氈如何辨別……
雲秋都跟他學了好些，也算是漲了知識。
最要緊是小鐘跟著馬直在典業裏認識很多人，能給雲秋做引介。
“馬伯跟我約好了，他這個月會跟淩以梁提辭工的事，最早下個月就能到我這兒上工，然後他再帶小鐘三年，到候小鐘出師、他就功成身退。”
李從舟聽著，在雲秋腿上扭過頭去遠遠看了眼小鐘。
然後他又轉過來，枕著雲秋的腿、仰頭對他做了個口型：
——可靠嗎？
畢竟馬直和小鐘，嚴格來說都是敏王府的人。
用人不疑、疑人不用，在請朱信禮過來當外櫃掌櫃的時候，雲秋就是這般想，他點點頭，也無聲地回李從舟：
——小鐘很棒。
而且馬直在典行內頗具名望，淩以梁那般對他，他不至於為那樣的東家上演苦肉計，還演得要跳河自殺。
他說的也有道理，但李從舟還是微微皺眉，決心明日到衛所勤值時，還是得重新調一調銀甲衛的布防。
今日蕭副將帶他來，就是為了給他看城裏銀甲衛的巡查路線，寧王名下的銀甲衛專司刺探，但也有巡邏、防護之用，分為明暗兩班。
明班如城隅司的巡警一樣白日巡防，暗班則在夜間如烏影一樣悄悄刺探情報、監察百官，也在城外隱秘處開設有“殺人莊”。
所謂殺人莊，就是仿照江湖頂尖殺手組織建立的暗衛訓練場，每批招收一百名七八歲的孩童，經莊上師傅調|教後，就送到地下的鬥場。
鬥場血腥，一條漆黑的窄巷走到盡頭，等待那些孩童的多半是兇猛的灰狼和鬣狗，只有活著殺掉兇獸的孩童才能進入第二年的訓練。
由此層層篩選，到十五六歲時，殺人莊上同批的暗衛一般就只剩下十來人，而莊上管事會挑選合適的時機將他們聚集在一起，開啟最後的試煉——
將十個人關進會不斷灌水、地上布滿毒蟲毒蛇，每過一個時辰墻壁還會縮短一寸距離的十尺見方的地宮內。
而最終的出口僅有一人寬，出口帶鎖，鎖的鑰匙就丟在地宮的地面上。
據說，銀甲衛成立數百年，僅有一次是兩人合力從地宮中脫身，其他時候，都是有且只有一人能活著走出來。
這最後一人，就會被正式納入銀甲衛暗班，官正四品，直接獲得軍籍，從此食俸，意外在任務中喪生後，家人親眷還能得到一筆豐厚的勳賞。
許多窮苦人家不明其中真相，還以為做銀甲暗衛是份不錯的差事，竟在一段時間內爭先恐後地將家中適齡的男童送來。
寧王接手銀甲衛後，多次向皇帝上書進言要求取締殺人莊，但皇帝都以祖宗規矩不可廢為由拒絕。
無奈之下，寧王只能在那些孩子入莊給他們講明白殺人莊裏面的事情，並讓他們簽下一份生死狀。
一則寫明白自己身後的家人親眷是誰，二則記上姓名和生辰，將來幾即便身故，也能有個祭拜的說法。
因此，銀甲衛裏的暗衛都是萬裏挑一。
有他們幫忙，李從舟也能放心。
雲秋信馬直，他可不信淩以梁。
在宴春樓吃過那麽大的虧，按淩以梁的性子定不會善罷甘休，若他看見馬直和小鐘都在這恒濟解當上，指不定要生出多少事。
也不知雲秋準備雇有多少護衛，從哪兒擇選、每個人的身手怎麽樣。
有銀甲衛明暗兩班在附近巡防，也算多一重保障。
其實除了小鐘，雲秋這當鋪上還需要兩個庫管、兩名護衛，護衛倒已經跟錢莊上的護衛大哥說好，由他們去找，還是要跟他們一樣當過兵的。
同袍也罷，他們的兄弟親戚也好，總之最後挑中了，雲秋就按每人一錢給他們介引費。
而庫房的庫管，最好是選知根知底、手腳幹凈又穩重的，否則客人的當物放到庫上被掉包，或者磕碰損壞都不好。
畢竟不都說麽——千防萬防，家賊難防。
當鋪的庫管跟錢莊一樣，也是要選靠譜的“自己人”。
小鐘要在外櫃上掌眼分身乏術，錢莊那也調不開人手，點心要跟在他旁邊幫他應付來往事務，思來想去，雲秋想出三種方案。
正好李從舟問起，他便說與他聽，畢竟李從舟天資聰穎、精通六藝，能文能武又懂朝堂政爭。
滿京城都誇的人，雲秋也想聽聽他的意思。
“好，你說我聽。”
“其一，我還是往陳家村托村長幫忙，他是當地族正、對家中子弟和附近村鄰的脾氣秉性都了解，介紹來的人也都住在附近，短時間不會離京。”
李從舟想了想，決心先不發表意見，點點頭，示意雲秋繼續說。
“其二，是請朱先生或者榮伯介紹，他們二位一個在西北錢行中有盛名，一個在京城多年也算知道人，而且也與他們本身利益相幹。”
“嗯，最後呢？”
“最後就是尋常路子了，寫好告文貼到昌盛巷，或者花兩錢兒請官牙做引，揀擇出合適的人後雇傭下來。”
“你覺著哪種法子好？”雲秋問。
他的腿面很軟，沒有習武，所以也沒有結實堅硬如石塊的大|腿。枕在上面像靠著小貓柔軟的肚皮，一會兒時間是舒服，久了李從舟也怕雲秋腿麻。
於是他坐起來，認真與雲秋分析——
“陳村長是族正不會偏私，但解當行做事需要見識眼界，羅池山下諸村消息閉塞，村人是老實肯幹，也算幹凈利落人，只是往後發展上受制。”
也是。
陳家大郎和二郎跟著朱先生、榮伯能學東西，即便曾經沒在城裏幫過工，往後也會成長、有升職的空間。
也就是人說的——能從學徒工熬成大師傅。
但恒濟解當不同，馬直年事已高，不可能帶第二個學徒。即便是三年後，小鐘也才十七歲，這樣的少年人不可能當家後就立刻帶學徒。
且小鐘那樣柔的性子，若來個厲害的，只怕他也拿捏不住。
“朱信禮盛名不假，但他的人脈大多在西北，即便找著合適的人選、對方也不一定願意來京城，不過一個庫管，何必這般大費周章？”
雲秋抿抿嘴：是哦，萬一人家一大家子過來，還要給安置費，大老遠請動做工，工錢肯定也不低。
“榮伯是京城本地長者，他出面引薦的也應當多是本地城裏人，只是庫管需得識字、持重，你在這項上要把握住。”
哦，這便是暗諷小邱不穩重了。
“你也別嫌小邱那樣兒的不好，”雲秋哼哼，“他有他的厲害呢！”
李從舟看了他一眼，軟了聲，“我是說，庫管的人選。”
“那也不能說我的小夥計不好！”
李從舟搖頭笑，做了個認輸的手勢，說最後一項：
“貼告文、找官牙做引，你作為東家會壓著他的身契，便是做最壞的打算——他偷了你的東西跑了，就就是流戶了，出京城後寸步難行，大半只能落草。”
“但這樣不僅要給官牙一筆不菲的紹介金，鬧出來的動靜也大，招著人還好，若是招不著，不是平白惹人瞧熱鬧？”
“這麽說來——其實你更推薦我去請榮伯幫忙？”
“請榮伯幫忙找一人，然後——”李從舟頓了頓，也給出一條建議，“再過幾十日就是宣武樓大比，你可提前寫好告文，到時讓夥計去派。”
宣武樓大比？
雲秋眼睛亮了亮，他險些忘了這個。
“每年那附近都有不少小販和各地商人派彩單，你們混在其中也不顯突兀，而且能到宣武樓看熱鬧的，多半也是城中百姓。”
前世，宣武樓大比舉辦在三年前。
十二歲的僧明濟以一副畫奪魁，得到了太後和皇帝不絕的讚譽。
今生變化頗多，昭敬皇後故去後皇帝實在傷心，又加上大疫，三年前那場宣武樓大比也就交由廿四衙門，隨便在禁中一比草草了事。
如今前線太子才得力查辦了一批朝廷蠹蟲，前線戰事也需要後方百姓的支援，皇帝便有了大興致操持。
所以，今歲的宣武樓大比一定是內外城同慶，除了騎禦武術，還有其他技巧比拼。
宣武樓最早是建立在禁城東南角的一座角樓，後來累經幾朝改建後，變成了齊城墻高的一座樓閣。
樓高七重、八角寶塔形狀，其中供著本朝建立至今的四十八員忠烈武將的畫像，每層樓的窗牖上還雕刻著幾位大學士寫的讚頌詩文。
因此，宣武樓大比承其樓名，內賽多由皇親國戚、文臣武將在宮禁內參加，在禦苑賽馬、比箭，也在宣武樓的內城下設立演武場。
各場中奪魁者，能得到皇帝不同的嘉賞。
而外賽則朝向京中百姓，也在禁城的外城墻下設立演武場、戲臺，有時也比書畫、比擒搏戲，反正是與“武”相關的項。
前世，皇帝以西北戰事為主題，向城外百姓出題。
京中各位書生公子、丹青妙客都是極盡能事地描繪戰場、著墨枯骨黃沙，唯有十二歲的僧明濟、寥寥數筆在黃沙中畫了一條官道——
道上有一隊駝隊，駝隊拉滿了各式各樣的貨物，正在朝西北方進發，遠處紅旗招展、隱約能夠看到官道的盡頭是城門大開的黑水關。
旁人畫的是西北戰事，他一筆沒描軍隊士兵、西戎敵虜，反而畫的是現實中還未存在的場景。
但恰恰，那場景是皇室朝堂、黎民百姓最渴盼的。
只有西北戰事歇，商隊駝隊才能如此安心地馱著貨物出黑水關；也只有戰事歇、西戎滅，黑水關上才會掛紅旗、城門不用鎖閉地大開。
也因為大比熱鬧，每年宣武樓大比時，京城的商戶們都會提前準備好彩色的告文紙，去往行人手中發派——算是宣傳自己。
更有甚者，會扛著旗招過去，不是吆喝自己家新釀的酒如何香飄十裏，就是講述自家武行的師傅們功夫了得……總之，非常熱鬧。
這主意不錯，雲秋暗暗記下。
不過提到宣武樓大比，他看著小和尚眼中又隱隱升起點兒擔憂。
他是脫離了王府一身輕松，可小和尚驟然從報國寺中出來變成寧王世子，要應付往來的人很多不說，每年的宣武樓大比，可也都是皇室子弟鬥智鬥勇、比心機的時候。
前世他是能不去就不去，畢竟他從小不愛習武，去了也沒意思。
但如今換成小和尚，雲秋是很擔心李從舟會著了他們的道兒。
他扯扯李從舟袖子，認認真真給他盤了宮中的各位皇子、公主，各家可能會來參加的公子哥——
“太子仁厚少與人爭，二皇子你知道——被追了悼慜皇子，三皇子行事低調不愛出風頭、目前還不知道是不是藏拙。”
“四皇子嘛……他人在西北、應當不會這時候為個宣武樓大比回來，而且我記著你曾經到西北大營給他講過經，他就算回來也不會為難你。”
“五皇子和六皇子都還是小兒，兩位公主的性子都安靜，宣武樓大比時從來都是觀禮，而且舒妃和怡貴人都和貴妃交好，也不用擔心。”
雲秋絮絮說了一堆，李從舟也不打斷他。
這些其實他都知道，但聽雲秋這般敘說他覺著有趣，尤其是小秋秋說這些時，臉上擔憂的表情讓他心裏很平靜、很暖。
——這可是他念多少經都達不到的清凈境界。
“在京的幾位王世子裏，就敏王世子最討人嫌了，他那樣的你剛才已經知道的，其他幾人最多就是看個熱鬧，不會威脅你什麽。”
“嗯……朝臣裏面就是要小心姓文、姓舒的……”說到這裏雲秋有點卡殼，他只知道朝堂有黨爭，但具體怎麽爭的他也不明白。
只大概知道是圍繞昭敬皇後、太子和舒家、文家成一派，然後是貴妃、徐家和寧王府這邊成一派。
小和尚剛剛恢覆世子身份，太|子一黨又多文臣，嘴皮子肯定很利索，思來想去，雲秋認認真真道：“總之，不要和他們爭辯！”
李從舟忍了忍，最終忍不住微翹起嘴角。
當真是，好一條妙計。
小東西自己不通朝堂事，卻認真給他想辦法。
他一時壞心，沒給顧雲秋解釋——
因為平靖公公的事，兩黨相爭的關鍵人物——太子，其實私下裏已經與寧王和解，叔侄倆目前都一致是共謀外敵。
“好，我記著。”
“嗯嗯，你也別太出挑了，”雲秋想到前世四皇子的慘死，搖搖頭，“我們這個真假世子案才剛破，你太厲害了會被人眼紅嫉妒的。”
“好。”李從舟滿口答應，眼中的笑意卻更甚。
瞧瞧，多厲害！
還懂得教他蟄伏藏拙呢。
雲秋又念著囑咐了一道，見天色真的太晚了，才推著送了李從舟出去。
李從舟上馬後，他又想起來幾樣入宮的細則，便站在燈柱下與李從舟說了好一會兒的話。
遠遠看著門口兩人的身影，小鐘輕輕碰了點心一下。
“怎麽？”
小鐘示意點心看向門口，燈柱下的雲秋眼睛彎彎、笑得很明亮，而騎在高頭大馬上的李從舟唇角也帶有薄笑。
點心不明所以地偏偏頭。
小鐘沒說話，只是擡起雙手，四指握拳相對、大拇指豎起來又屈起放下，然後問點心：“他們，是這個？”
點心沒看懂，只笑著解釋，“他們是好友。”
小鐘抿抿嘴，臉上詭異地升起一點兒薄紅。
——哪、哪有好友對視的時候眼神拉絲呢？
看看轉身繼續忙碌的點心，小鐘認定了點心沒說實話，這手勢是夫妻、情侶的意思，城裏行走的大家都該知道——比如隔壁的小邱哥就曉得。
點心否認，說明東家還沒完全信任他。
小鐘暗暗握拳，他一定要好好幹，不給師父丟臉！
“對了小鐘，”點心收好了東西轉身，“明兒公子不是吩咐了還要早起麽？這些東西你放著吧，我來收拾，你早點歇息。”
小鐘啊了一聲，有點不好意思：“我還是做完吧？”
“不用不用，點心你也去睡，這些都放著明天早上再收拾也不遲，反正鋪子要完全改制好也還要一兩個月時間呢。”雲秋正好走進來。
點心沒拒絕，應了聲好。
雲秋又轉過頭去，“小鐘先委屈你跟二郎、小邱他們睡幾天，等這邊鋪子蓋好了，就給你們每個人都單獨分房間。”
小鐘靦腆一笑，“是我打攪了兩位哥哥，他們不嫌我吵就好。”
“你再不回來，可就要真嫌你了——”小邱的聲音從打通的月洞門處傳來，他斜倚在門洞上，笑著睨了小鐘一眼。
小鐘低了低頭，先與雲秋和點心作禮，然後乖乖跑過去，“對不起啊小邱哥哥，是我動作太慢了。”
“……得了，哪用你道歉？”小邱搖搖頭，直覺這孩子傻，一邊拉著他回去一邊告訴他二郎燒好了水等他老半天。
點心看著，也忍不住笑了笑。
雲秋聳聳肩，也拉著小點心關閉了店門、回屋睡覺。
次日，他約了小鐘上鬼市，得早些睡，不然可起不來。
京城裏有七八處鬼市，其中最出名的當屬豐樂橋東北邊的一片開闊水閣，水閣正好毗鄰禁中城墻，岸上岸下空間極大，被稱做“龍宮”。
還有同列在京城四大名樓中的白樓，此處原本是個淘弄、倒賣白礬的堂口，後來因為做白礬生意發家，而漸漸改建成了酒樓。
白樓雖名，卻其實是四面環繞、跨河過街相對的四座樓宇，中間以木棧、木橋、飛廊相連，遠遠看過去像是一座城。
若是天未亮、不點燈，那白樓裏跟迷宮一樣，進去擺攤賣貨的人不少，但也有許多躲避追殺、買賣人命的江湖生意在裏頭。
因此白樓的鬼市，也被稱作“酆都”。
龍宮鬼市離雲琜錢莊近，雲秋便約了小鐘過去走一走，要辦典業得投石問路，也得給各家同業送點見面禮，也算一種拜山門。
各行的東家、管事各有所好，直接送太貴重的禮入不敷出，做得太便宜了又叫人笑話，思來想去，還是上鬼市走一遭最好。
若是掌眼得當，不僅能撿漏、送同業拜禮，還能暗中露一手，叫各位同業看著——他們恒濟解當並非泛泛之輩，櫃上的掌眼很有本事。
雖然又是龍宮又是酆都的，但鬼市並不走“鬼”。
而是在日出之前，許多小販出攤，專門販售前朝字畫、各種古董老貨的地方。
因為晨起出攤、日出散場，像是見不得光，所以才得名鬼市。
逛鬼市，需得趕在寅時到，才能真正淘弄到剛“出水”的好物，出水是龍宮鬼市的行話，也就是小販剛擺開攤兒的第一水貨物。
寅時逛一圈出水，然後就開始等平旦第三刻。
這時候出水的貨都差不多走光了，小販們就會“請龍神”、“走海珠”，大體意思就是說亮出一兩件堪稱精品的寶貝。
這些行話都是小鐘教的，還有不少與攤販們饒價的套話。小鐘說了幾句他也沒記住，只管到明日看著小鐘學。
次日，雲秋特意囑咐點心叫他醜時就起。
從錢莊這兒走到水閣那邊，少不得用上一刻鐘時間。
結果他梳洗穿戴整齊後，卻發現小鐘已經早早等在了院裏。
“天呢！你是沒睡？！”
小鐘搖搖頭，“以前師父也愛去。”
敏王世子府的解當行開在清河坊，與他們永嘉坊豐樂橋可謂是隔了整整一座京城。
雲秋眨眨眼，對著小鐘一拱手：佩服佩服。
點心今日要去送字幅給做匾額的師傅，所以雲秋並未要他跟隨。
兩人算準時間，走到“龍宮”的時候寅時剛至。
剛才還空無一人的街巷上轉瞬間從四面八方跑出來不少背著大包袱、扛著大箱子的人，他們像被什麽追著一般瘋狂地湧到那一片空地。
河道內也劃出來不少小舟，小舟上的人蹭蹭跳上岸，紛紛搶占最有利的地形，大塊布氈被抖開的聲音此起彼伏——
然後，就是哢噠呯咚各種各樣的東西落地聲。
這地方開闊，但沒有幾盞街燈長明，攤主們多半會搶占交通便利附近又有長明燈的地方，而那些沒搶到光的，就只能自己帶油碗。
來逛鬼市的人也多，可奇怪的是——
客人們鮮少提燈，偶爾有一兩個提燈的，看模樣也是富戶人家的公子小姐來看熱鬧的。
“既名鬼市，點燈的都是不懂行。”小鐘解釋。
“那怎麽看貨呢？”雲秋問，“老板不是就能在燈上做手腳了麽？”
小鐘又靦腆笑笑，“所以師父說，鬼市最考本事。”
說話間，小鐘的眼睛忽然一亮，似乎是遠遠看見了什麽厲害的出水，他也顧不上說什麽，只拉著雲秋就跑過去。
那攤位上放著一塊黑黑的扁平石頭，小鐘徑直走過去，也不端起來，先從袖中取出一枚火折子，吹亮燃起火苗後，才蹲下去湊近看。
那小販一開始看見小鐘是個少年人，神色還有點不屑，等他做完這套動作後，也立刻坐正看著他。
雲秋跟著蹲下去，借著小鐘手裏的火光看清楚——
這不是什麽石頭，而是一方硯臺，硯臺上面原配了一只大抵是紫檀材質的蓋兒，蓋上雕刻了一座石山，卻在山中做出了一線清泉。
小鐘細細打量了雕工後，轉向攤主，“勞您。”
小販一聽這話就苦了臉，卻也忍不住掙紮一番，他堆起笑，“我這裏沒這麽多講究，您喜歡拿起來看便是。”
小鐘卻笑著搖搖頭，再請，“擦水漬這精細活兒我怎麽敢，還是要您出尊手——”
不點燈、自己帶著明火折，蹲下來不碰東西、還懂得說暗語……
得，這是遇上行家了。
小販萬般無奈，只能端起那方硯臺打開了盒蓋，一手拿著蓋兒，一手拿著硯臺轉著圈展示給小鐘和雲秋瞧。
這方硯是隨形硯，根據原本石料的的形狀、起伏雕刻而成，中間的墨池大片留白，像是一泓深潭，而周圍一圈的石料被雕刻成了潭邊石塊。
最上端，雕工細致地刻出來一個添筆、餘墨的口兒，上頭是一泓清泉註入，下面是被沖刷圓滑的小塊兒鵝卵石。
正好，與外面盒蓋上的石山清溪相映成趣。
硯座邊沿一圈，篆刻了詩文和使用者的名號、款識，小鐘看了一圈後，還是那般不疾不徐地看著老板，“這端硯，您給個實在價。”
端硯產自端州，乃是四大名硯之一。
此硯石質柔潤細膩，研墨不滯澀，上佳的端硯如這一品，其中那鏡面一般的深潭墨池在火光下湛藍墨綠、晶瑩反光，輕輕呵氣都能凝水——仿佛真是一泓結冰的湖面。
“您給吧，”小販嘆了一口氣，“反正你那是行家，我也做不得什麽戲。”
小鐘還是好脾氣地搖頭，“硯心呵氣成水，又是名家名作，您不敢要價，我怎麽敢給價，這一水的生意您不也盼個開張麽？”
小販嘶了一聲，猶猶豫豫給小鐘亮了一只手掌。
小鐘搖搖頭，“哪有您這樣的？”
小販想了想，收回大拇指和小指。
可小鐘還是搖頭，這回連火折子也不點了，他攏了袖子，站起身動了動蹲麻的腳。
“別別別！”小販忙拉住他，“這個數、這個數！絕對是實價了！”
小販豎著兩根指頭。
小鐘卻輕輕笑了一聲，彎腰拉起雲秋，“我們走。”
小販哎唷一聲，也顧不上守攤子，忙追過去用硯臺攔他們，“您說、您說，您給，我都認了——”
小鐘擡手，用左手拇指扣住無名指，“這個數。”
小販臉色倏然慘白，這也是龍宮的門道，從左手小指開始，屈下一根手指就表示在原本的價上打二折、依次累計。
“怎麽樣？”
“……成交！”
雲秋在旁看得新奇，直到小鐘給到那小販一百兩一張的銀票，還有二十兩散碎銀子後，才驚訝地瞪大眼睛。
天呢，古端硯就一百二十兩？！
馬直老伯時給他介紹了什麽樣的講價奇才？！
尋常硯臺在當地就賣二三兩，運送到京城和寧坊書鋪販售的，沖破天也就二十到一百兩，陛下書房內的千金硯，就是古端硯，要價可在一百兩。
小鐘沒與他解釋，只拉著他走遠些，才悄聲道出：“這硯臺下面有裂紋，一百二十兩剛剛好。”
雲秋暗暗讚嘆，他自忖眼光不差，今天卻也是跟著小鐘開了眼了。
兩人走走逛逛，買了數十件各式各樣的東西，都不是大件而且都是文房用具，很雅，用來送禮也體面。
那出龍宮的熱鬧顧雲秋正準備看呢，結果才走兩步就被人從後拍了一下，那人身著一席青色長袍，臉上還帶著點沒刮幹凈的胡茬：
“……蘇大哥？！”
立在昏黃燈光下的，正是那捐官做了轉運使的蘇馳。
蘇馳笑著眨眨眼，“真巧。”
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